Ventoy: crear un USB multiboot con varias ISO

Qué es Ventoy y por qué resulta útil

Preparar una memoria USB arrancable de la forma tradicional suele obligar a elegir una imagen ISO y grabarla sobre el dispositivo. Cuando se necesita instalar otro sistema operativo o utilizar una herramienta diferente, normalmente hay que repetir el proceso. Ventoy resuelve este problema mediante un enfoque distinto: instala una infraestructura de arranque en la unidad y permite copiar después varias imágenes ISO como archivos normales.

Una vez instalado Ventoy, la partición principal del dispositivo puede utilizarse para almacenar diferentes sistemas y herramientas. Al arrancar el ordenador desde esa memoria, Ventoy detecta las imágenes compatibles y presenta un menú desde el que puede seleccionarse cuál iniciar. Esto permite mantener, por ejemplo, instaladores de Debian, Ubuntu, Linux Mint y Windows junto a utilidades como Clonezilla, SystemRescue o MemTest86+ sin dedicar un pendrive diferente a cada imagen.

Ventoy no está limitado exclusivamente a archivos ISO. El proyecto admite varios formatos de imagen, entre ellos WIM, IMG, VHD, VHDX y EFI. La compatibilidad efectiva depende tanto del formato como del sistema contenido en la imagen, la arquitectura del equipo y su firmware. El proyecto mantiene una lista extensa de imágenes probadas, aunque esto no garantiza que todas las combinaciones funcionen en cualquier ordenador.

El procedimiento básico consiste en descargar Ventoy desde sus fuentes oficiales, verificar el archivo, identificar cuidadosamente el dispositivo USB e instalar Ventoy sobre él. La instalación inicial modifica el particionado del dispositivo y puede eliminar toda la información existente, por lo que resulta imprescindible realizar una copia de seguridad y comprobar el disco seleccionado. Después de la instalación, las ISO se añaden mediante una copia normal de archivos.

En Linux puede utilizarse el script Ventoy2Disk.sh o las interfaces gráficas disponibles. En Windows, Ventoy proporciona Ventoy2Disk. El proyecto permite trabajar con particionado MBR o GPT y utiliza normalmente exFAT para la partición principal. Esta combinación facilita almacenar imágenes grandes y acceder al contenido desde distintos sistemas operativos.

Ventoy también incorpora funciones avanzadas. Entre ellas se encuentran el soporte para Secure Boot, complementos de configuración, personalización del menú y persistencia para determinadas distribuciones Linux Live. La persistencia permite conservar ciertos cambios entre reinicios, aunque requiere una configuración específica y no todas las distribuciones utilizan el mismo mecanismo.

Secure Boot merece especial atención. Ventoy dispone de soporte para esta tecnología, pero el resultado depende de la implementación UEFI de cada fabricante. Las versiones recientes han incorporado cambios relacionados con las autoridades de certificación UEFI, por lo que determinados equipos pueden solicitar el registro de una clave durante el primer arranque. Antes de modificar o desactivar Secure Boot conviene consultar la documentación actual de Ventoy y las opciones del firmware.

La principal precaución consiste en no confundir el dispositivo durante la instalación. También es recomendable comprobar el SHA-256 de Ventoy y de las imágenes descargadas, utilizar fuentes oficiales, expulsar correctamente la memoria después de copiar archivos y probar las imágenes importantes antes de depender del USB en una situación de recuperación real.

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